Game Culture : cultivez votre gameplay

Ce n’est un secret pour personne : une fois les vieilles machines de jeu mises au placard, il est toujours possible de rejouer à ses titres fétiches via une autre machine plus récente. Le principe de l’émulation, qu’on peut également nommer simulation, est longtemps resté l’apanage des PC. Disque dur, facilité de programmation, puissance de calcul, tous les ingrédients étaient réunis pour permettre à nos calculateurs d’émuler le fonctionnement de machines moins souples : Amiga, Commodore, NES, Atari 2600/7200, Spectrum, rien ne leur a échappé ! Attendez un instant : j’en vois un au fond (près du chauffage) qui se demande encore ce qu’est l’émulation. Petite séance de rattrapage !

ATTENTION: nous vous rappelons que le piratage est interdit et sévèrement puni par la loi française ! Vous devez impérativement détenir les originaux de chaque jeu lancé sur votre console, et effectuer vos propres copies. Par ailleurs, n’oubliez pas que vous êtes susceptibles de perdre la garantie de votre console avec certaines opérations.

L’émulation est le principe de recréer le fonctionnement d’une machine électronique ou d’un logiciel sur une autre machine. En gros, on écrit un programme qui imite le mode de fonctionnement d’une console ou d’un ordinateur sur n’importe quelle autre machine. Il ne reste alors qu’à lire l’image d’un logiciel (ou d’un jeu) dont on aurait extrait le code pour le faire lire par l’émulateur. C’est ce qui s’appelle une rom, qui n’est ni plus ni moins qu’une copie virtuelle. Il faut préciser ici quelques points majeurs :

- la machine qui utilisera l’émulateur doit avoir assez de puissance de calcul pour interpréter correctement le code, afin que le rendu soit identique à l’original;

- il faut adapter l’émulateur au fonctionnement de chaque machine sur laquelle il est destiné à tourner. Autant dire qu’il s’agit d’un vrai casse-tête pour les programmeurs qui doivent repartir à zéro à chaque fois qu’il faut adapter un émulateur existant sur une nouvelle console (ou un nouvel OS dans le cas du PC et du Mac) !

- les roms sont en revanche universelles, ce qui enlève une part de difficulté pour le programmeur, qui peut se concentrer uniquement sur l’émulateur. Par exemple, l’émulateur NES qui tourne sur PSP n’est pas le même que celui de la DS, mais tous les deux utilisent les mêmes roms.

Ces points éclaircis, intéressons nous à l’aspect légal de l’émulation. La législation est assez vague quant au jeu vidéo. Ce qui est certain, c’est qu’il est interdit d’utiliser une rom dont on ne possède pas l’original et dont on n’aurait pas fait soi-même la copie privée. Ce dernier point est d’autant plus flou qu’il n’existe légalement aucun moyen de créer ses propres roms. Il faudra donc s’en remettre à la Toile si vous voulez dépoussiérez vos jeux virtuellement, avec les risques potentiels que cela engendre.

Autre certitude : le délai légal avant qu’un logiciel ne tombe dans le domaine public est de 70 ans en France. Par exemple, il faudrait attendre septembre 2055 pour utiliser une rom de Super Mario Bros version NES sans posséder l’original…en supposant que la loi ne change pas d’ici là ! Vous l’aurez compris : la plus grande sagesse est requise lorsqu’on aborde le sujet de l’émulation. À chacun de rester dans la limite de la légalité !

Abordons maintenant le point essentiel : comment on fait pour lancer un émulateur ?! Eh bah voui, on est quand même là pour ça, ne l’oublions pas ! Commencez pas chercher l’émulateur qui correspond à vos besoins. C’est le moment de faire appel à vos amis ;p Un petit exemple pour notre camarade au fond de la salle : j’ai un PC, je veux jouer à l’Amiga, je tape “émulateur amiga pc” dans mon moteur de recherche favori. Certains sites se sont fait une spécialité des émulateurs, n’hésitez pas à les consulter pour trouver le logiciel de vos rêves. Pour ce qui est des roms, c’est encore plus simple…donc je vous laisse deviner !

Une fois l’émulateur téléchargé sur votre machine de base, il ne reste qu’à le lancer (après l’avoir dézippé si nécessaire). Une petite configuration à prévoir éventuellement (votre système de contrôle, l’agencement des touches pour jouer, la qualité graphique et audio cherchée), mais le plus dur est passé. Lancez alors la rom depuis l’émulateur (il faut généralement placer la rom en question dans un sous-dossier de l’émulateur) et c’est tout !

Notez que sur console, le principe est le même, à une exception majeure : il faut la plupart du temps modifier sa machine pour qu’elle accepte de lancer des programmes autres que les jeux pour lesquels elle a été conçue. La méthode a un inconvénient notoire : elle vous fera perdre votre garantie à coup sûr, et dans certains cas rendra impossible la lecture de jeux originaux demandant une mise à jour (Wii) ou l’accès à l’espace en ligne (Xbox 360). C’est donc à vos risques et périls !

Pour conclure, sachez que le PC reste la machine idéale pour l’émulation. La Xbox première du nom est également bien placée, mais nécessite un peu de bidouillage. Côté portables, la Wonderswan ou la GP32X font des merveilles, mais les plus aventureux pourront tenter leur chance sur PSP. La DS est quant à elle un outil de rêve dès qu’elle est équipée d’un linker, puisqu’elle ne demande alors aucune modification. La NeoGeo et la Megadrive y sont par exemple émulée à la perfection, la Super NES un peu moins. Enfin, la PS2 et la Game Cube offrent des perspectives attirantes, mais là encore il faudra passer par des logiciels spéciaux.

Je vous rappelle au passage que l’émulation comporte donc des risques non-négligeables, que ce soit pour votre machine ou votre casier judiciaire. Faites toujours preuve de discernement et n’oubliez pas : au final, ce ne sont que des jeux vidéo ;p

Pour en savoir plus : Wikipédia et Planet Emu

Si vous avez des homebrews à nous faire partager ou que vous voulez revoir les sujets déjà publiés, rendez-vous sur cette page.

push